В пору гастролей Московского Художественного театра в Западной Европе (1958) английский критик Алан Холдэн, отдавая должное искусству советских артистов, сделал далеко идущий вывод. Сейчас,- писал он,- когда Россия обладает гигантским производством, большой энергией, спутниками, научными открытиями, мы должны признать, что русские также и в художественном отношении впереди всех.

В таком признании Алан Холдэн не одинок. Во многих странах мира побывали в последние годы наши драматические и музыкальные театры, солисты и хореографические ансамбли, и объективно мыслящие люди - художники, критики, зрители - высоко оценили советское искусство.

Нам дорого мировое общественное мнение о советском театре. Однако, выслушав похвалы (а порой и критику), крайне важно объективно осмыслить некоторые основные процессы и достижения советского театрального искусства, достижения, которые принесли ему признание нашего народа и всесветную славу.

Нет сомнения в том, что в пору острой идеологической и художественной борьбы в мировом театре происходят весьма сложные процессы.

С одной стороны, ясно, что целиком зависимый от капиталистического устройства жизни современный буржуазный театр жестоко деградирует: ложные, антинародные идеи и тяжкая обязанность служить буржуазной публике лишают его искусство прогрессивного общественного содержания; идейная ложность и прочно утвердившийся коммерческий характер современного театра на Западе неизбежно влекут художественное оскудение его искусства.

Но, с другой стороны, во многих странах мира отстаивают право на существование интереснейшие, высококультурные театральные коллективы, работают талантливые художники сцены и драматической литературы.