Подзадоренная, я предлагаю пари: пойду - получаю шоколад, струшу - покупаю мальчишкам папиросы. На следующий же день, одевшись как можно элегантней, но закутав лицо вуалеткой, чтоб не узнали потом на пробе, иду в Леонтьевский переулок, в дом № б1 подавать заявление. Проба назначена на 8 сентября в помещении Еврейского театра. Отправилась я на это состязание, сознательно одевшись как только можно хуже, неприглядней. Поступать в эту Студию я не собиралась. Театр по-прежнему отталкивает - кулисы, безусловное соревнование за роли... Нет. Решительно нет.

Тем не менее готовимся мы с Шурой всерьез. Петь плохо я все-таки не собиралась. Отобраны наитруднейшие романсы - Ан. Александрова и Еврейские газеллы - Ал. Крейна.

Как же я была безобразно спокойна... Мы сразу прошли за кулисы, сидим, ждем... В полном спокойствии вышла и на сцену, когда назвали мою фамилию. Называю романс, поэта, композитора - пою. Один романс, второй и... даже третий, собираюсь уже уходить, но тут меня останавливают и просят спеть арию...

- Я не пою арий вообще.

- Вот как, почему же?

- Не люблю, я не со...

- Олечка, молчите ради бога, - услышала я шепот Шуры и, к счастью, не успела сообщить, что я пою на пари...

- Почему же вы в таком случае собираетесь поступать к нам? - В голосе слышалась явная улыбка...

На секунду я замялась:

- Не знаю. Может быть, понравится.

В ответ раздался тот же насмешливый голос:

- Спасибо.

Мы ушли со сцены. Дома за вечерним чаем меня ждала выигранная коробка конфет. Я была совершенно удовлетворена, доказав   свою   неустрашимость, и вскоре абсолютно забыла о своей эскападе. Прошло недели две, быть может и больше, и вдруг телефонный звонок - меня. Кто бы это?

- Говорит директор Оперной студии Остроградский. Почему вы не являетесь на занятия?! Потрудитесь завтра быть на пластике ровно к семи часам вечера, - Трубку тут же повесили. От такой резкой, чтоб не сказать иначе, манеры разговаривать я как-то смешалась. Вот-вот мой концерт в Малом зале Консерватории, это не шутка! Какая пластика? Какая Студия? Мне надо работать, готовиться к концерту. Но домашний совет решает иначе: раз уж так получилось, надо идти.