В нынешний, толстовский год в Малом театре режиссер Б. Равенских поставил драматическую балладу Возвращение на круги своя И. Друцэ, а главную роль в спектакле, роль Льва Николаевича Толстого, 150-летие которого .отметит осенью весь мир, сыграл И. Ильинский.

Это очень трудно - создать живой образ художника и человека, который давно и прочно вошел в наше сознание. Особенно труден сценический портрет Толстого: фотографии, кинокадры, записи толстовского голоса сохранили для нас и для будущих времен облик писателя в его жизненной бесспорности; многочисленные воспоминания, дневники, автобиографические произведения помогли составить, кажется, полное представление о духовной драме и последнем, решительном шаге Толстого, покинувшего Ясную Поляну,- а ведь именно об этом написана пьеса.

Драматург, режиссер и артист смело пошли навстречу очевидным трудностям: мы увидели на сцене живого, вполне узнаваемого старого Толстого - в длинной черной блузе, с рукой, заложенной за пояс, с проникающим в I самую суть людей и мира взглядом из-под мохнатых бровей. В первое же мгновение встречи с Ильинским - из глубины сцены он идет медленной старческой походкой прямо к рампе - мы совершенно поверили в истинность этого Толстого, у нас ни на секунду не шевельнулось обидное ощущение подражательства, иллюзорности. Повинуясь власти артиста, мы сразу же вошли в душевный мир Толстого, полный тревог и сомнений, отчаяния и стойкой убежденности.

Казалось бы, мы не узнали на спектакле ничего нового - ведь так много читано о семейной и духовной драме Толстого, о его уходе. На сцене - знакомые лица: Софья Андреевна, Александра Львовна, доктор Маковицкий, секретарь Булгаков, пианист Гольденвейзер; звучат знакомые толстовские слова, возникают известные ситуации. Но новое есть - новое, доступное только театру.