В Пяти вечерах и в Старшей сестре режиссер передал неповторимую жизненную позицию и поэтику драматурга; именно он наиболее полно и верно открыл Володина для сцены, а вместе с тем в этих спектаклях мы услышали сильный голос режиссера, художника-гуманиста, заинтересованно и тревожно думающего о жизни современников. Товстоногов всегда верен классикам, он не приемлет модернизации великих произведений, но старые драмы его привлекают потому, что в них он видит важное, существенное для современников сегодня, сейчас. И каждый его классический спектакль не хрестоматия - открытие, неожиданность.

Творчество режиссера не исчерпывается спектаклями, хотя бы и самыми значительными. В отличие от писателей или композиторов, книги и симфонии которых определяют их как художников, у режиссера есть еще одно творение, выходящее за пределы его авторских сочинений. Это - театр, содружество художников, которые поверили своему руководителю, захотели пойти с ним в искусстве и которых сумел повести режиссер. Таким творением Товстоногова стал современный Большой драматический театр в Ленинграде. Далеко не всякий режиссер наделен даром театрального вождя - Товстоногову он отпущен безусловно и щедро. Иногда этот дар связывают с режиссерским деспотизмом, более того,- с эгоистическим самовыражением. Бесспорно, Товстоногов выражает в искусстве БДТ свои гражданские и эстетические позиции и взгляды, однако отнюдь не эгоистически и не один, а вместе с актерами, через их творчество. Можно с полной уверенностью сказать, что замечательная труппа Большого драматического театра - Лебедев, Лавров, Юрский, Копелян, Стржельчик, в свое время Смоктуновский, Доронина - создана силами Товстоногова, но безусловно и то, что Товстоногов стал выдающимся, ни на кого не похожим художником только в содружестве со своими товарищами по искусству.